समुद्र में 2000 मीटर गहराई तक पहुंचा प्लास्टिक का जहर

पृथ्वी पर प्लास्टिक प्रदूषण एक वैश्विक पर्यावरणीय संकट बन गया है, माइक्रोप्लास्टिक (छोटे प्लास्टिक के टुकड़े) इतने गहराई तक फैल चुके हैं कि वे महासागरों की सतह तक पहुंच गए हैं, जहां अभी तक खुद इंसान तक नहीं पहुंच पाया है।

एक स्टडी के मुताबिक, हर साल लगभग 11 मिलियन टन प्लास्टिक महासागरों में पहुंचता है। जैसे-जैसे प्लास्टिक का कचरा टूटकर माइक्रोप्लास्टिक में बदलता है, ये छोटे कण समुद्री धाराओं के ज़रिए पूरे समुद्री इकोसिस्टम में फैल जाते हैं, जिससे न केवल समुद्री जीवन बल्कि इंसानों की खाद्य श्रृंखला को भी खतरा होता है।

90% समुद्री पर्यावरण गहरे समुद्र में

यह समस्या इतनी गंभीर हो गई है कि वैज्ञानिक अब पृथ्वी की सतह के सभी इलाकों में माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण के असर का अध्ययन कर रहे हैं। हालांकि कई स्टडी में तटीय जल और महासागरों की सतह पर इसके होने की पुष्टि हुई है, लेकिन गहरे समुद्र में इसकी मौजूदगी के बारे में बहुत कम जानकारी है, जबकि दुनिया का लगभग 90% समुद्री पर्यावरण गहरे समुद्र में ही है।

खासकर, हाइड्रोथर्मल वेंट इकोसिस्टम जो गहरे समुद्री आवास हैं और सूरज की रोशनी न होने के बावजूद कई तरह के जीवों को सहारा देते हैं, वहां माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण के असर पर अभी तक ज्यादा अध्ययन नहीं हुआ है।

हाल ही में, कोरिया रिसर्च इंस्टीट्यूट ऑफ बायोसाइंस एंड बायोटेक्नोलॉजी के डॉ. से-जू किम और डॉ. जिनयंग जियोंग की अगुवाई वाली रिसर्च टीम ने कोरिया इंस्टीट्यूट ऑफ ओशन साइंस एंड टेक्नोलॉजी (KIOST) के शोधकर्ताओं के साथ मिलकर दुनिया का पहला तुलनात्मक अध्ययन किया। इस अध्ययन से पता चला कि दो अलग-अलग महासागरों में हाइड्रोथर्मल वेंट में रहने वाले जीवों में माइक्रोप्लास्टिक कैसे जमा होते हैं।

2000 मीटर तक समाई माइक्रोप्लास्टिक 

यह स्टडी ‘वॉटर रिसर्च’ जर्नल में पब्लिश हुई है। रिसर्चर्स ने KIOST द्वारा इकट्ठा किए गए गहरे समुद्र के घोंघों और सीपियों का अध्ययन किया। ये जीव दक्षिण-पश्चिम प्रशांत महासागर के नॉर्थ फिजी बेसिन और हिंद महासागर की सेंट्रल इंडियन रिज में, समुद्र की सतह से 2,000 मीटर से ज्यादा गहराई में मौजूद हाइड्रोथर्मल वेंट्स से इकट्ठा किए गए थे। इसके बाद, KRIBB के रिसर्चर्स ने इकट्ठा किए गए नमूनों का डिटेल्ड माइक्रोप्लास्टिक एनालिसिस और इकोलॉजिकल इंटरप्रिटेशन किया।

इस स्टडी में जांचे गए 92% जानवरों में माइक्रोप्लास्टिक पाए गए, जिनमें हर जानवर में औसतन 3.42 कण थे। इससे पता चलता है कि गहरे समुद्र में दूर-दराज के हाइड्रोथर्मल वेंट इकोसिस्टम भी प्लास्टिक प्रदूषण से दूषित हो चुके हैं। पाए गए पॉलिमर में पॉलीस्टाइनिन सबसे ज्यादा थे, जिसका इस्तेमाल कंज्यूमर प्रोडक्ट्स और पैकेजिंग मटीरियल में बड़े पैमाने पर किया जाता है।

इसके अलावा, रिसर्चर्स ने यह भी पाया कि खाने की आदतें यह तय करने में अहम भूमिका निभाती हैं कि शरीर के अंदर माइक्रोप्लास्टिक कहां जमा होंगे। समुद्र की सतह पर मौजूद माइक्रोबियल मैट को खाने वाले घोंघों (स्नेल्स) में माइक्रोप्लास्टिक मुख्य रूप से पाचन अंगों में जमा पाए गए। इसके उलट, फ़िल्टर-फ़ीडिंग करने वाली मसल्स (एक तरह की सीप) के पूरे शरीर के ऊतकों (टिश्यू) में माइक्रोप्लास्टिक का वितरण लगभग एक जैसा था। दोनों महासागरीय क्षेत्रों में भी अंतर पाया गया।

हिंद महासागर में 14.7 गुना तक ज्यादा माइक्रोप्लास्टिक 

हिंद महासागर से इकट्ठा किए गए जानवरों में दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत महासागर के जानवरों की तुलना में माइक्रोप्लास्टिक की मात्रा काफी ज्यादा थी। शरीर के वजन के हिसाब से तुलना करने पर, हिंद महासागर के नमूनों में माइक्रोप्लास्टिक की मात्रा 14.7 गुना तक ज्यादा थी।

रिसर्चर्स के अनुसार, आस-पास इंसानी गतिविधियों, नदियों से आने वाले प्लास्टिक और बड़े पैमाने पर समुद्री जल के बहाव जैसे कारकों ने इन क्षेत्रीय अंतरों में योगदान दिया होगा। क्या इंसानों का भविष्य धुंधला है?

इस स्टडी के नतीजों से पहला वैज्ञानिक सबूत मिला है कि समुद्र की सतह पर पैदा होने वाला प्लास्टिक प्रदूषण 2,000 मीटर की गहराई तक, पृथ्वी के सबसे दूर-दराज, मुश्किल हालात वाले और जरूरी समुद्री इकोसिस्टम में से एक तक पहुंच सकता है।

स्टडी के एक लेखक किम ने कहा, ‘प्लास्टिक प्रदूषण अब गहरे समुद्र के हाइड्रोथर्मल वेंट इकोसिस्टम तक भी फैल गया है, जिन्हें कभी पृथ्वी पर सबसे अलग-थलग जगहों में से एक माना जाता था।’ हमारे नतीजे भविष्य में गहरे समुद्र के पर्यावरण की निगरानी करने वाले सिस्टम और संरक्षण नीतियां बनाने के लिए जरूरी वैज्ञानिक सबूत देते हैं।